今まで、このブログでは西川口と上野を歩き、「風俗店街と外国人街はなぜか近い場所にある」という事を検証してきた。そのことについてもう一つ見ておきたい場所が東京にある。そう、日本最大の風俗街・新宿歌舞伎町と、コリアンタウン・新大久保の一帯だ。新宿から新大久保にかけて歩いて、食べてきた。
日本最大の風俗街・歌舞伎町
新宿・歌舞伎町。言わずと知れた日本最大の歓楽街・風俗街だ。
日本はおろかアジア最大の歓楽街だとか、日本で最も暴力団の事務所が集まっている場所だとか、黒い噂は後を絶たない。
しかし、どれだけ探しても暴力団の看板はない。そりゃそうか。表立って「○○組事務所」なんて書いてあるわけがない。
でも、表に出ないだけで、その手の事務所はあるのだろう。以前、総武線に乗っていたとき、明らかにガラの悪い男が電話で怒鳴っているのを見たことがある。その男が
「てめぇ、あとで歌舞伎町の事務所に来い！」
と怒鳴ったのを聞いて、
「うわっ、本物だ！ 本場の人だ！」
と肝を冷やしたことがある。
一方、歌舞伎町の北側はホテル街となっている。
しかし、「歌舞伎町」というのだけれど、歌舞伎に関する施設はない。落語の見れる末広亭の方が近い。
元々は名前の通り歌舞伎が見れる施設を造る予定だったのだが、結局実現しなかった。「大泉学園」みたいなものだ。
歌舞伎は見れないけど、映画とゴジラなら見れる。
東京を代表するコリアンタウン・新大久保
歌舞伎町のホテル街を抜けた北側、大通りを渡ったところから新大久保駅までの一帯は、日本有数のコリアンタウンとして知られている。
韓国料理屋や、韓流スターのグッズのお店などが並ぶ。お店からはK-POPが流れる。
ハングル文字のドン・キホーテもある。ドンキは歌舞伎町にもあるのだけれど。
韓国語カラオケもある。以前、西川口で中国語カラオケの店を見かけたけれど、韓国語カラオケならKARAとか歌えそうな気がする。日本語の歌詞でなら、だが。
今、新大久保一帯ではやっているグルメがこれ。
チーズとジャガイモを油で4分揚げたやつだ。注文を受けてから揚げるので、4分は意外と長い。韓国人らしきお兄ちゃんたちが揚げてくれる。
さて、新大久保駅から、今度は大久保駅の方に向かって歩いていく。
このあたりにまで来ると、韓国以外にもいろんな国のお店が出てくる。
霊界都市・新宿
さて、日本最大の風俗街・歌舞伎町と、日本有数のコリアンタウン・新大久保が隣接している、というのは東京に住んでいる人からすれば、わざわざあらためていう事ではないだろう。
しかし、この一帯にはもう一つの顔がある。
それが「霊界都市」「東京の端」という側面だ。
世界一の乗降者数を誇り、都庁がある「大都会」新宿が、「東京の端」と言われてもピンとこないだろう。
だが、江戸時代には「内藤新宿」は、東京と外の世界の境界の町だった。ここから甲州街道を通って西へと旅立っていく。
上野編でも言及したので繰り返さないが、こういった境界線上には寺社仏閣が多く建てられる。
そして、新宿は寺社仏閣が多い。
たとえば、新宿2丁目は今はゲイバーの町として知られているが、この町には正受院、成覚寺、太宗寺と3つものお寺がある。新宿2丁目の公園に立って、ぐるっと360度一周すれば、3つのお寺全てが視界に入る。
四谷に行くとさらに寺が密集している。これらの寺は江戸時代の初期に、麹町から移設されてきたものらしい。
江戸時代、新宿一帯は江戸の端、異界の入り口だったのである。
実際、江戸時代にはこのあたりの怪談話が多かった。
有名な四谷怪談。これは創作だが、「四谷だったら幽霊が出てもおかしくないよね」と思われているからこそ、あの話は受け入れられたのではないか。これがもし「日本橋怪談」だったら、「うそつけ、あんなところに幽霊なんかでないよ」と突っぱねられていたかもしれない。
まとめ
前回の上野、今回の新宿、その共通点をまとめてみよう。
・風俗店街と外国人街が隣接、混在している。
・どちらの町も、江戸において中と外の境界、異界との入り口にあった。
なぜ、風俗店街と外国人街は密接しているのか。
その謎ときについては次回に譲ろうと思う。
僕は、「第二次世界大戦」がかかわっているのではないかとにらんでいる。
